寂母逢春

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腿猛地绷直，鞋底狠狠抵住床上草

    席。只听腿骨里连响两声，她整副身躯竟反弓起来，后脑同脚跟贴着草席，腰背

    高高悬在半空，披散的长发直垂下来。她两条胳膊向身后拧去，十根手指却仍不

    住抓挠，指甲划过床沿，留下一道道浅白痕迹。

    云璟袖口「嗤啦」一声被扯破，整个人跌坐在地。他顾不得伤腿钻心疼痛，

    连滚带爬地退到墙边，伸手往床下乱摸，终于又摸到被他丢到一边的短斧。那斧

    头锈得刃口发红，木柄也有裂纹，他却如抓住救命稻草般死死攥着，双手横在胸

    前，一时不知该护阿荪，还是该扑过去按住母亲。

    柳巧巧喉咙里的「嗬嗬」声一阵紧似一阵，牙关也发出细碎的磕碰声。妇人

    那张原本丰润端丽的脸，在青黑经络缠绕之下，渐渐显出一股说不出的狰狞，偏

    偏眼帘仍紧紧阖着，仿佛这具躯壳里的甚么物事尚未醒来，只是隔着血肉，受另

    一只手牵扯摆弄。

    云璟把短斧举起又放下，掌心全是汗，斧柄在手中不住打滑。他嘴唇哆嗦了

    几下，终于从齿缝里挤出一声：「娘……」

    ……城外那座废庙前，暮色正将四野一并吞没。庙门外几株枯杨歪斜着伸向

    灰天，树下拴了七八匹高头大马，马匹不知受了甚么惊扰，不住刨蹄喷鼻，白汽

    在初春寒气里一团团散开。几个锦衣卫校尉俱在青布直身下罩了软甲，腰刀也用

    旧布裹住刀鞘，按着刀柄分列庙门左右，彼此连话也不敢大声说，只偶尔用眼角

    递个意思。

    殿内烛火摇曳，七盏铜灯依北斗之势安放在香案与地砖上，灯盏里所燃的不

    似寻常菜油，火苗细而长，根处黄白，尖上却泛着一点阴惨惨的青碧，偶尔迸裂

    作响，竟惊得庙外几只老鸦扑棱棱飞起。供案前也不见果品纸钱，只按斗柄方位

    压着七枚锈绿古钱，每枚古钱下粘一道黄符，符上朱砂笔迹盘曲如蛇。殿中明明

    门窗紧闭，那七道符纸却始终簌簌颤动，仿佛地下正有甚么东西往上吹气。

    赵刚按刀立在殿门一侧，身子笔直如松。他今日没穿硬铠，只着罩甲，外头

    套了件旧棉袍，头上扣一顶毡帽，乍看倒似个走远路的镖客，唯有眼神扫过之处，

    门边校尉无不下意识收肩屏气，才显出他并非商旅中人。

    殿中除却赵刚，另有一道人并两个随从。那道人约莫五十上下年纪，身量清

    瘦，着石青道袍，头挽黄冠，足蹬圆口布履，背后斜插一柄桃木剑，剑柄所缠黄

    绸早起了毛边。面皮枯黄，两眉花白，鼻翼至嘴角各有一道深纹，像叫刀尖刻出

    来的一般；唯有一双眼睛清亮幽深，不似这等年岁之人所有，倒如两口古井，井

    底养着活水，任外头晴雨阴阳，它自照自的天。

    赵刚只知这道人道号玄清子，俗姓甚么、家乡何处，镇抚司交下来的密札中

    一个字也不曾写。赵刚南下，曾在龙虎山附近一处道院与他相见，知他虽在山中

    挂过单，却不属天师府，又曾在道录司名下有牒，来路深得很。赵刚所知，不过

    一件：此人所持的公文，能直达锦衣卫掌印指挥使陆大人案前。

    道人身后那高大汉子唤作鹤童，虽名为童，却是个三十来岁的粗壮男子，右

    手三根指头留着乌黑灼痕，手里捧着只錾银药匣，玄清子每从地上拈起一样物事，

    他便取黄纸分包，记下方位。另一人唤作鹿童，身材干瘦，识字不多，查路问店

    却最伶俐，此刻正蹲在殿角，把方才拣出的几粒黑屑分门别类地搁在白瓷碟中。

    玄清子已在殿里转了两遭。他走得极慢，每行三五步便停下来，闭目立上一

    会儿，略略偏过脑袋，仿佛在听甚么寻常人听不见的细响。偶尔蹲下身去，拈一

    撮地上的灰土，先送到鼻下嗅一嗅，又用指腹慢慢搓开，对着灯焰细看。

    赵刚始终不曾催促。他见过玄清子在驿路上替一个染了时疫的脚夫诊病，也

    是这副不紧不慢的做派。那脚夫当时烧得满嘴胡话，同行人都道活不成了，玄清

    子只叫人取井水、老姜和几味寻常草药，守了一夜，次日那人竟能扶墙起身。

    玄清子走到供桌下面，忽然站住不动了。

    赵刚的眉头微微拧了拧。他瞧见那老道士从灰堆里拈出甚东西来，凑到面前

    端详了半晌。

    「赵将军。」玄清子没回头，声音不高，在空荡荡的殿里却听得清清楚楚。

    「道长。」赵刚上前两步。

    「你那夜差人在这庙里寻了多久？」

    「约有两个时辰。前殿后殿并两间偏屋都翻过，墙根、供案底下亦用铁钎探

    了，地砖也起过七八块，并无夹墙暗窖。」

    「人手可都靠得住？」

    「俱是某自京里带来的校尉。」

    玄清子把那粒黑物递给鹤童。鹤童先以银针挑开，又凑近闻了闻，低声道：

    「师尊，这里头有松脂、血竭、雄黄，又像掺了一点尸蜡，火候过老，辨不

    尽了。」

    赵刚眉头微动：「尸蜡？」

    玄清子不答，反问道：「赵将军，你道此庙若只是乞丐流民歇脚，该有甚么

    气味？」

    赵刚略一思索，答道：「自然是酸臭馊腐之气，若有人曾在此便溺，还当有

    腥臊之气。」

    「嗯。」玄清子微微颔首，指尖轻轻在虚空中一点，「你且闻闻，现下这里

    除了这些腌臢气味，可还有别的？」

    赵刚用力嗅了嗅，除了那股子陈年的霉味和尘土味，隐约间似乎还有股若有

    若无的……香气？不，不是寻常脂粉香，倒像是甚药材烧焦后的余味，混着点铁

    锈般的血腥气。

    「似有一股……焦糊的血腥味？」赵刚有些不确定地说道。

    「赵将军果然敏锐，不愧侍奉真人许久。」玄清子抬起头来，目光灼灼，

    「常人只道血腥气乃是死物发散，殊不知，这血气之中，能藏污纳垢，也能牵引

    因果。

    此间那缕焦血，正是有人拿血并香料同燃，故意牵引四下游离之气。」

    「血引？」赵刚听着，心里却并未全信。他混迹北司多年，见过的术士不下

    百个，个个开口便是天机地脉，真正管用的不过二三。玄清子此人来头虽大，话

    里的虚实尚需细细掂量。他脸上不露声色，只沉着嗓子道：「这又是何等妖法？

    莫非有人在此处杀人祭鬼不成？」

    玄清子仍不回答，只抬袖在七盏铜灯上一一拂过。他袖风所至，灯焰先是一

    伏，继而重新挺起，原本青黄的火色竟渐渐透出一层幽碧。那碧光并不甚亮，却

    似水纹一般，以神像为中心，在殿中缓缓荡开，照过供案、墙脚和地砖时，原本

    看不真切的痕迹便一处处显出来：靠门有两枚半残的鞋印，鞋底沾的是庙后黄泥；

    供案右边有一条拖拽重物留下的浅沟；西墙下还散着许多细小粉末，灰中夹

    黑，黏作米粒大小的团儿。

    鹤童蹲下去，用银匙刮起一点粉末，滴了两滴药水。粉末遇水即粘作一团，

    发出一股甜腥气。

    「果是尸蜡混香灰。」鹤童道，「若是寻常线香，灰落水便散，不会凝成这

    般。」

    赵刚眼皮轻轻一跳。

    尸蜡这物，寻常百姓莫说使用，连听也未必听过。北司每年从仵作、刑场与

    无主尸身上收取一点，大半不入公账，只由专人送往京师，说是西苑炼药所需。

    江湖方士能弄来此物，要么是盗坟掘尸，要么便同官面上有路数。

    赵刚脑中不由得闪过乱坟岗那一夜。鲁忠回来时只说人已死透，母子二尸一

    并抛入旧坟坑，谁料隔日去验，坑里却只余两摊血和拖痕。那厮当时还咬定是野

    狗豺狼拖走，赵刚却知，再大的野狗一夜之间也拖不走两具成人的尸身，可何况

    那个云二少爷并未身死，尚有余力挣扎，可现场却无任何搏斗的痕迹。彼时东关

    案牍堆叠，盐运司又催问云家账册，他只得把疑窦暂压。如今看来，那对母子未

    必死透。

    玄清子忽然道：「赵将军有话，不妨直说。」

    赵刚抬眼：「某只是想起一桩旧事。」

    「将军是想起把柳氏交给鲁忠的旧事罢？」

    殿外几名校尉俱垂下眼睛，仿佛甚么也不曾听见。赵刚脸色不改，握刀的手

    却稍稍紧了一分。

    「道长既提起，某便斗胆问一句。」赵刚缓缓道，「道长曾差人送来谶语，

    『逢林则入，遇妇则擒』，某依言拿住柳氏。只是其后赶往密道出口，把人暂交

    鲁忠看管，这一步，也在道长卦中么？」

    玄清子正以鞋尖拨开香灰，闻言只淡淡一笑：「赵将军倒是心细。贫道当日

    所得兑下坤上，泽地萃。萃卦九四爻，爻辞曰：『大吉，无咎。』你可知应在何

    处？」

    「某不通易理。」

    「九四以阳居阴，本不当位，然上承尊位，下聚众望，所行虽借旁人之手，

    尚可成事，故云大吉无咎。」玄清子回过身，青焰在他背后不断升腾，「你身边

    可用之人何止鲁忠一个？只是鲁忠也好，旁的总旗、校尉也罢，卦示大势，贫道

    隔着千里，难不成还要替你把谁值守、谁换班、谁起了歹心，一笔一笔都写在纸

    上？」

    这话四平八稳，滴水不漏。赵刚听着，却如查案时遇见了那等句句有理、偏

    偏抓不住一处实话的老猾犯人，胸口微微发闷，仍追问道：「那么柳氏惨死、云

    家小儿被打断双腿，母子一并抛尸荒野，这些祸事，道长可曾算到一分半分？」

    玄清子终于挺直了身板，那双井水般的眼睛直望着赵刚，忽而笑了一声：

    「贫道若能算到每一分，今日何须站在这漏雨破庙里，一寸寸刨灰闻土？赵

    百户，人心变于呼吸之间，贫道所学，不过于万千乱象中窥得一线，岂能事事料

    中？鲁忠起了甚么念头，连你这位相处多年的上官都未看住，倒要一个千里外的

    道人替你看住么？」

    殿中气息顿时冷了几分。

    赵刚躬身道：「卑职失言。只是此案明暗两线相缠，云家母子失踪，鲁忠又

    不断补谎……」

    「你怕贫道推你在前头。」玄清子替他说了下半句，声气反倒缓和下来，

    「这也不怪你。北司里的人若轻易信人，怕是墓木已拱，死去多时了。只是你我

    这一遭，虽非同路，却是一损俱损，一荣俱荣。那母子二人若不能查明，你我都

    交不了差。你且耐烦些，待事有眉目，贫道自会把该说的话说与你听。」」

    「该说的？」赵刚重复了一遍。

    玄清子看他一眼：「宫里的事，赵百户当真样样都想知道？」

    赵刚收了目光：「卑职不敢。」

    玄清子不再理会，抬手示意赵刚退到门边，又叫鹤童把錾银药匣打开，取出

    三件物事：一段被血浸透、如今已干硬发黑的麻布，一小片烧裂的青白玉屑，并

    方才包妥的香灰。鹿童则取来一碗净水，放在斗柄所指之处。

    玄清子先把麻布压在坤位铜灯下，又将玉屑搁入水碗。那玉屑入水，初时无

    甚动静，片刻后碗底竟浮起一缕极细的白烟，烟不往上，却贴着水面盘旋，隐隐

    结成一条首尾相衔的细线。

    赵刚与众校尉俱是持刀办案的人，虽见过刑场血污，哪里见过这等光景，门

    边几人呼吸不由得重了。玄清子却似早已料到，右手捻诀，左手从地上吸起一星

    灰末，逐一弹入七盏灯中。灰一入火，灯焰陡然拔高半尺，整座前殿平地卷起一

 


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