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「会不会觉得……不太好。」
山本拓也的声音几乎要埋进地里,「你和凌音……你们不是……」
「抽签是神的旨意。」
我说,声音出奇地平静,「今晚你好好做。别想别的。」
山本拓也抬起头,看了我好一会儿,才重重地点了一下头:「嗯……嗯!我、
我会的。」
那一刻,我胸口翻涌的情绪,卑劣得连自己都嫌恶。可我没有表露分毫,只
是转身,朝侧殿的方向抬了抬下巴:「走吧,登记去。」
侧殿门口排着一列短队。登记的人逐个报上姓名和签上的名字,神官在厚厚
的名册上勾画,然后从桌下的木箱里取出一个小纸包,放在每人手心里。纸包很
小,拆开是两粒暗红色的丹药--衡阳丹。
真是毫不意外。
「祭具。」神官头也不抬地解释,「服下后能固本培元,撑得住今晚。去后
面更衣,换白袍。」
我把纸包收进怀里。山本拓也接过纸包时,手还在抖,拆开看了看那两粒丹
药,凑到鼻子底下闻了闻,小声问我:『海翔,这东西……真的要吃吗?』
『吃。』我说,『不然今晚撑不住。』
山本拓也的脸又红了。但他没再问,把丹药仔细收好,跟着我绕过侧殿,进
了后面的更衣间。
更衣间是一间狭长的木屋,沿墙摆着一排木箱,箱里整整齐齐叠着叠好的白
袍。已经有几个先到的男人在这里换衣服。我挑了一间空的小隔间,脱下校服,
换上白袍。袍子宽大,布料粗糙,带着一股浓重的线香气味,领口和袖口都浆得
发硬。山本拓也在隔壁换好了衣服,走出来时有些局促地扯着袍子的下摆,那白
袍套在他结实的身体上,显得有些紧绷。
「就像是……做梦一样。」
山本拓也低声说,目光落在地面上,「昨天我还看着凌音在操场跑圈呢。」
然后很快地,一个年轻的神官等在更衣间外,见我们出来,微微欠身,做了
个「请」的手势。那神官白袍蓝纹,手持一盏纸灯笼,灯笼里的火苗在雾中轻轻
摇曳。
「两位,随我来。」
神官转身,朝净域深处走去。我迈步跟上,山本拓也紧紧跟在我身后。脚下
的路从铺着砂石的广场,变成了青石板,再变成了掩在树影间的小径。雾越来越
浓,两侧的杉树在夜色里只剩下漆黑的轮廓。灯笼的光只能照出脚下三尺,再远
就是一片化不开的乳白。
这条路,我走过好多次了。
雾隐堂、净域、那间偏殿、还有更深处的那些房间。我熟悉这里的一草一木,
熟悉这股混着香火和露水的、腥甜的气味。可山本拓也是第一次。他走在我身后,
呼吸有些急促,脑袋不停地转来转去,想透过浓雾看清两旁的景物,却什么都看
不清。
「这里……好大。」山本拓也感叹道,「完全想不到神社后面还有这种地方。」
「嗯。很大。」我说。
「海翔,你来过?」
「来过几次。」
「真好啊。」山本拓也的语气里满是新奇,「那你待会儿能带带我吧?我有
点……摸不着头脑。」
「跟着我就行。」
「嗯!」
又走了一段,神官在一扇巨大的木门前停下--其实就是我很熟悉的雾隐堂
罢了。门比寻常的房门高出一倍,门板上的木纹在灯笼光下显得格外粗犷。神官
抬手,缓缓将门推开。
暖黄色的光,从门缝里涌出来,混着一股比外面浓烈十倍的气味。
我迈过门槛,走进大殿。
引路的神官在门内停下,转过身来,灯笼举至胸前。「两位,请在此分开。
左手边的廊道通往圣女山田爱子,右手边的廊道通往候补圣女松本凌音。各随其
途,勿越界。」
山本拓也明显愣了一下,慌张地看了我一眼,「海翔……」
「听神官的。『我说,语气比我自己预想的要平静,「去吧。」
山本拓也张了张嘴,终究没再说什么。他朝我点了点头,又看了我一眼,那
目光里有紧张、有茫然,也有某种被压住的兴奋。然后他转向右侧那道布帘,神
官为他掀开帘角,他弯腰钻了进去,身影消失在帘后。布帘落下,晃动了几下,
便归于静止。
我转过头,看向左侧。另一名年轻的神官已经等在那里,同样白袍蓝纹,同
样手持纸灯笼。他朝我做了个「请」的手势,我迈步走向那道布帘。帘子被掀开
的瞬间,一股比大殿里更浓的线香气味涌出来,混着木头被烛火烤久了之后散发
的那种温热干燥的气息。
廊道比我想象中更长。脚下的木板在脚步下发出极轻微的吱呀声,两侧的墙
壁上每隔几步就有一盏烛台,火苗在密闭的空间里纹丝不动,拉出我长长的影子。
前方隐约有光亮,也有声音--低沉的交谈声、偶尔一两道压抑的笑声、以及某
种更细微的、像是布料摩擦或脚步挪动的窸窣。
拐过最后一个弯,掀开一道帘子,眼前豁然敞亮。
这是一间比大殿小一些的房间,方方正正,四角各燃着一座铜烛台,把整个
空间照得如同白昼。房间里已经坐了七八个人,都穿着和我一样的白袍,或靠在
墙边,或盘腿坐在地板上,手里捧着茶碗低声闲聊。听到脚步声,几道目光扫过
来,又移开,只有一两个认识的面孔朝我点了点头。
我在门边找了个位置,靠着墙站定。视线扫过房间--这些人里有几个是学
校里的高年级生,有一两个是影森町商店街的面孔,还有几个完全陌生,大约是
附近村子的。他们的表情各异,有的紧绷,有的松弛,有的低头反复摩挲着手里
那个装着衡阳丹的纸包,指尖被烛光照得泛黄。听到门响,多道目光齐刷刷地扫
了过来。那些目光落在我和山本拓也身上,又移开了。有认识的人朝我点了点头,
我也回以点头。
与此同时,我的耳畔便捕捉到了一种声音。
极轻的,从房间最深处传来的。断断续续的、湿漉漉的、从喉咙深处硬挤出
来的呻吟。那声音被烛火和墙壁压得闷闷的,却异常清晰,一声接一声,混着某
种黏稠的、物体在液体中反复抽动的声响。
是从房间内部那扇紧闭的推拉门后面传来的。
山田爱子。
仪式已经开始了。
直到这时,我才真正看清门边的那位神官。
他就站在那扇紧闭的推拉门旁,背靠着墙壁,一动不动,像是这屋里最老的
一件家具。年纪约莫五十上下,与殿前那些引路的年轻神官不同,他穿着的是深
色的、镶着暗纹的狩衣,腰上系一条褪了色的麻绳,绳结打得很旧。手里捧着一
册薄薄的簿子,封皮磨得发亮,另一只手捏着一支竹笔,笔尖搁在簿沿上。烛火
从侧面照过去,把他额头上几道深深的皱纹和嘴角两道向下的纹路,一并勾勒了
出来。
他的神情极淡,淡得几乎称不上表情。既不打量我们,也不回避我们,只是
垂着眼,像在数着什么,又像什么都没数。每隔一阵,他才会抬起眼,朝门缝里
瞥上一下,随即又落回簿子上,竹笔在纸页上轻轻一划,记下一笔。
我心里明白。山田爱子的这间净室,今晚的这一整场仪式,进出的次序、每
个人停留的时限、何时换水、何时歇息,全都攥在这个人手里。他不需要开口,
甚至不需要看任何人一眼,只消在门边这样一站,这一屋子躁动难安的男人,便
谁也不敢造次。
我靠着墙,没有再动。
等待是漫长的。
门后那个男人的动作,几乎没有停歇过。山田爱子的呻吟从最初的高亢,渐
渐软下去,变成一串串含混的气音,再变成细弱的、带着哭腔的呜咽。可男人的
喘息声却始终沉稳,一下一下。肉体相撞的声音穿过门板,和那呻吟搅在一起,
持续了很久,很久。
衡阳丹。
我摸了摸怀里那纸包,两粒暗红的丹药硌在指腹下。服了它的人,精元稳固,
久战不疲。凌音昨晚喂我吃的时候说,不补一下的话,做到一半就没力气了。此
刻门后的那个男人,想必是把药效发挥到了极致。
时间一分一秒地熬着。房间里的男人们渐渐坐不住了。有人来回踱步,有人
蹲在墙根抽烟,青色的烟缕在烛光里缓缓上升。有人低声抱怨,但立刻就被旁人
用眼神制止。没有人敢大声喧哗。
可门帘子就没停过。
那挂蓝布的门帘,隔一会儿便被从外头撩开一次,随即探进来一个脑袋,或
是一截被雾水打湿的肩头。进来的人先是朝门边的神官鞠上一躬,低声报上姓名,
让那竹笔在簿子上再添一笔,然后便弓着身子,贴着墙根,找一处下脚的地方站
定。
他们大多和我一样,穿着浆得发硬的白袍,袍角还沾着外头湿漉漉的雾水。
有认识的,也有全然陌生的。我认得一个,是影森商店街寿司店的板前,四十来
岁,平日里总板着一张脸,此刻把下巴埋进衣领,两只手在袖口里搓来搓去;还
有一个,是南町高中高三的,我记得他在秋季的县大会上拿过柔道部的名次,此
刻却缩在墙角,眼睛死死盯着那扇推拉门,喉结滚得一下比一下急。但更多的人
我则到底还是不认识--附近村子来的庄稼汉、町公所的年轻职员、两个结伴而
来、缩在一起不敢吭声的少年--他们鱼贯而入,把原本还算宽敞的屋子一点点
填满。
我靠着墙,一个一个地数着。
起初还用得着数。到后来,屋里的人影叠着人影,连烛火都晃得厉害起来,
我便只能就着那点光,挨个去认那一张张绷紧的、涨红的、写满亢奋又强装镇定
的脸。人越来越多,屋子里那股混着线香、汗味和湿雾的气味也越发浓重,浓得
几乎化不开,直往人肺里钻。有人受不了,悄悄往门边挪了挪,可挪不了两步,
又被人流挤了回来。
当门帘再一次落下、一个人猫着腰挤进屋里时,我在心里默默数到了头。
十八个。
不算之前已经离去的,此刻这间屋子里连我自己在内,已经坐满了十八个等
着的男人。十八个,全都抽中了同一个名字,全都怀揣着同一包暗红的丹药,全
都盯着同一扇紧闭的门。门后,山田爱子还在承受着,那呻吟一声接一声,弱了
又起,起了又弱。而这十八个人,便这样挤在这越来越窄、越来越热的屋子里,
等着那扇门为下一个、再下一个,缓缓打开。
没有人再说话了。
可这满屋子的沉默,却比外头的雾还要沉。
终于,门后传来一声男人的闷哼,紧接着是一阵急促的、近乎痉挛的呻吟。
然后,一切归于平静。
过了片刻,推拉门被拉开一条缝。先钻出来的是一股浓烈的、混着汗液和体
液的气味,腥甜而温热,扑得离门最近的两个男人下意识地退了半步。然后,一
个男人侧身挤了出来。白袍的前襟敞着,露出汗津津的胸膛,袍子下摆沾着几片
深色的湿痕。他低着头,脸涨得通红,呼吸粗重,脚步发飘,像是刚从一场漫长
的高热里挣扎出来。
然后接着,门后响起了水声。我猜,那是山田爱子在清洗身子。铜盆
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